பிளாஸ்மா என்பது இயற்பியல் பொருளின் நான்காவது நிலை. திடப் பொருளைச் சூடாக்கி னால் திரவப் பொருளாகிறது.
அதை மேலும் சூடுபடுத் தினால் ஆவியாகிறது. அதாவது, வாயுப் பொருளாகிறது. அந்த வாயுவை மேலும் சூடுபடுத்தி னால் என்ன ஆகும்? வாயுவில், அணுக்களும், மூலக்கூறுகளும் கட்டுப் பாடின்றித் திரிகின்றன.
அந்த வாயுவை மேலும் சூடுபடுத்தும் போது அதில் உள்ள அணுக்களும், மூலக்கூறு களும் தறிகெட்டு ஒன்றுடன் ஒன்று முட்டி மோதிக்கொண்டு ஓடுகின்றன.
அவ்வாறு அவை மோதும் போது அணுக்களில் அடங்கியுள்ள துகள்கள் சிதறிப் பரவுகின்றன. சில அணுக்கள் எலக்ட்ரான் களை இழக்கின்றன. சில, ஏற்கின்றன.
அணுக்கள் மின்னூட்ட மில்லாதவை. எதிர் மின்னூட்டம் உடைய எலக்ட்ரான் களை இழக்கும் அணுக்கள், நேர் மின்னூட்டம் உடைய புரோட்டான்கள் அதிக எண்ணிக்கை யில் இருப்பதால் நேர்மின்னூட்ட அயனிகளாக மாறி விடுகின்றன.
அதே போல் எதிர் மின்னூட்ட முள்ள எலக்ட்ரான் களை ஏற்கும் அணுக்கள், எலக்ட்ரான்களின் அதிக எண்ணிக்கை காரணமாக எதிர் மின்னூட்ட முடைய அயனிகளாக மாறி விடுகின்றன.
பிளாஸ்மா வில், எலக்ட்ரான் களும், நேர் மின்னூட்டம் உடைய அயனிகளும், எவ்வித மின்னூட்டமும் இல்லாத அணுக்களும் அடங்கி யுள்ளன.
பொதுவாக பிளாஸ்மாவை, மிக உயர்ந்த வெப்ப நிலையில் அயனிகளாக மாறிய வாயு அணுக்களின் தொகுதி என்று சொல்லலாம். பொருள்களின் மற்ற நிலையில் இருந்து இது வேறுபட்டு நிற்பதன் காரணம், இத்தொகுதியில் மின்புலமும் அடங்கியுள்ளது.
காந்தப் புலமும் அடங்கியுள்ளது. தவிர இத்தொகுதி யில் இடை விடாமல் நடை பெற்றுக் கொண்டிருக்கும் ஊடுவினைச் செயல்களும் இந்த பிளாஸ்மாவை தனியாகப் பிரித்துக் காட்டுகின்றன.
மிக உயர்ந்த வெப்பநிலையில் பிளாஸ்மா உண்டாகிறது. அணு ஆற்றலை மின் ஆற்றலாகப் பயன்படுத்த அணுப்பிளப்பு உலைகள் தற்போது பயன்படுத்தப் பட்டு வருகின்றன.
அதைவிட, அணுப்பிணைப்பு மூலம் அதிக ஆற்றலைப் பெறலாம் என்ற கருத்து, இத்துறையில் ஆய்வாளர் களைக் கவனம் செலுத்தத் தூண்டியது. அணுப்பிணைப்பு என்றால், அணுக்கருவை மிக அதிக வெப்ப நிலையில் உருகச் செய்து பிணைப்பது.
அப்போது வெளியாகும் ஆற்றலை மின்னாற்ற லாகப் பயன்படுத்த லாம் என்ற நோக்கத்தில் பிளாஸ்மா வின் மீது கவனம் திரும்பியது.
மிக உயர்ந்த வெப்பநிலையில் உண்டாகும் இந்தப் பிணைப்பைக் கட்டுப் படுத்தி செயல் முறைக்குக் கொண்டு வந்து விட்டால், மின்னாற்றலைத் தங்கு தடையின்றிப் பெறலாம். அந்த முயற்சியின் நுழைவாயில் தான் பிளாஸ்மா.
எனவே தான் தற்போது உலகெங்கும் இதன் மீது தீவிர கவனம் செலுத்தப்பட்டு வருகிறது.
